El nombre genérico “Lythrum” deriva del griego y hace referencia al color de los pétalos, que se parecen al color de la sangre de las heridas. El nombre específico “salicaria” hace referencia a que sus hojas recuerdan a las de los sauces.
Planta herbácea semiacuática perenne que puede medir 2 metros de altura. Sus hojas verdes oscuras tienen forma lanceolada, opuesta y entera. Su flor se distribuye en espigas de color púrpura.
Procede de zonas húmedas de Europa y Asia.
Se puede encontrar en las orillas de arroyos, acequias o prados húmedos. No es muy exigente con la luz, ya que puede sobrevivir al sol y a la sombra.
Es una especie exótica invasora muy resistente a plagas y enfermedades y de fácil propagación.
En medicina se puede usar como astringente, como antibiótico para tratar el tifus, desinfectante natural en casos de enteritis. Antiguamente también se utilizaba para detener algunas hemorragias. En uso externo, es eficaz para la limpieza de heridas, ya que tiene propiedades cicatrizantes; lavados vaginales y para las úlceras varicosas.
En cuanto a sus usos nutricionales, los brotes jóvenes y la médula de los tallos hervidos se pueden consumir en combinación con algunas legumbres. Se pueden hacer infusiones con sus hojas, que son ricas en calcio.
