La culebra de collar, también llamada 'serpiente de agua', es una serpiente no venenosa. Para defenderse produce un fluido de olor fétido y finge que está muerta. El elemento más característico de este reptil es su collar. Sin embargo este elemento tan representativo sólo se puede observar en individuos juveniles y subadultos, pues con la edad se va difuminando, hasta desaparecer por completo en los adultos. Este collar es habitualmente blanco-amarillento y en ocasiones no rodea completamente el cuello. Adosada a esta franja, posee otra negra, de grosor variable en su perímetro. La longitud de los individuos machos adultos es de alrededor de 1 m, pero algunas hembras pueden llegar a medir los 2 m.