El Saúco es una de las plantas medicinales más utilizadas en el mundo. Existen dos especies herbáceas de sauco: el Sambucus adnata, que tiene bayas rojas y crece en Asia y el Sambucus ebulus, conocido como saúco menor, sauquillo o yezgo, que crece en Europa y Asia y es venenoso.
El Sauco. Sambucus es un género con una treintena de especies y subespecies. El Sambucus nigra (saúco negro, saúco común) es la especie más común. El resto de especies, en su mayoría árboles o arbustos de entre 15 y 60 metros de altura, son muy parecidas. El tronco tiene una corteza rugosa, los tallos jóvenes son huecos. Con frecuencia crece inclinado, las hojas son opuestas, con 5 a 7 folíolos, las flores hermafroditas, son olorosas, blancas, de 5 pétalos soldados, se organizan en corimbos terminales bastante aplanados y de unos 10 a 25 cm. de diámetro, los frutos son pequeñas bayas de 3 a 5mm de diámetro con variedad de color desde verde a rojo y negro brillante en la madurez.
Suelen distribuirse por las zonas templadas y subtropicales del planeta. En la Península Ibérica también crece el saúco rojo (Sambucus racemosa), algo más pequeño y con bayas de color rojo cuando maduran.
Sauco o Saucó (Sambucus nigra) es un árbol que ha sido utilizado por el hombre desde hace muchos años. Esta planta guarda beneficios infinitos por sus propiedades medicinales (se emplea en enfermedades respiratorias, es sudorífica, diurética...), frutas, flores olorosas y comestibles, también usada como insecticida, para aromatizar bebidas y perfumes…. Su madera es muy dura, por eso ha sido muy valorada para la construcción de maquinaría agrícola y en ebanistería.
