Está especialmente activa durante la noche y el crepúsculo, aunque puede mantener cierta actividad diurna. La salamandra rabilarga tiene un cuerpo muy alargado, pudiendo alcanzar los 16 cm, la cabeza aplastada y las extremidades cortas. Su cola, mide aproximadamente los 2/3 de la longitud total y es capaz de "autotomizarse" (si la agarras por la cola, la puede soltar y rápidamente se regenera, aunque esta nueva cola no va a ser tan larga como la original). Captura sus alimentos gracias a su lengua "protáctil" (proyectable), una lengua larga y pegajosa, que le permite atrapar alimentos a cierta distancia sin tener que llegar hasta ellos. Este anfibio vive principalmente en zonas de orografía accidentada, muy húmedas, con arroyos y vegetación densa y en general en aguas limpias, por lo que en Galicia es muy abundante.