Se dice que recibió su nombre científico por el Apóstol Santiago, de hecho no florece antes de final del mes de julio.
Era conocida como la Planta del Guerrero en época romana, ya que cuando los guerreros autóctonos eran heridos de gravedad, conseguían salvar sus vidas gracias a ella.
Es una planta herbácea de flor silvestre que puede alcanzar el metro de altura. Las hojas tienen 4-5 pares de lóbulos pinnados con entrantes profundos. Los tallos culminan en un racimo de capítulos amarillo dorados, dispuestos en ramilletes densos y ramificados.
Esta planta invasora se distribuye por toda Europa, habitualmente en espacios abiertos y terrenos con cierto grado de humedad bien drenados. También en cunetas, campos abandonados, taludes, etc. y en suelos pobres o ligeramente ricos en nitrógeno. No suele estar presente en suelos muy fertilizados.
De esta planta se extrae un componente regulador de las funciones menstruales. También tiene propiedades sedantes, hemostáticas y cicatrizantes. En homeopatía se emplea la tintura extraída.
Se emplea principalmente en infusiones y extracto fluido. De sabor acre y amargo.
Los animales de pastoreo generalmente no comen esta planta, porque es venenosa. En caso de intoxicación, no se conoce ningún antídoto.
