Identificada por vez primera en Brasil en el S. XIX por el importante naturalista y explorador Alexander von Humboldt, que decidió homenajear en el nombre que le dio a su colega Friedrich Sellow, e importada al Viejo Mundo para su empleo, con fines decorativos, principalmente, aunque también como forraje, la hierba de las Pampas se ha convertido en este tiempo en una especie invasora en territorios como California, Nueva Zelanda o la cornisa cantábrica española.