Es un sapo pequeño, de unos 5 cm, con aspecto voluminoso, cabeza grande y frente redondeada, ojos prominentes. Su piel es granulosa con verrugas pequeñas. Cuando se siente amenazado emite un veneno con olor parecido al ajo. El macho partero, cuida mucho a su descendencia, hasta que nacen las larvas, transportan los huevos enrollados en sus patas posteriores. También ayudan a las larvas a salir de los huevos gracias a los movimientos de sus patas traseras. En aquellas zonas donde hace mucho frío en invierno, las larvas permanecen en un estado parecido a la hibernación, por lo que no experimentan la metamorfosis hasta la primavera siguiente.