Esta ave tiene los párpados transparentes, esta característica hace que para atrapar a sus presas generalmente peces, sumergiéndose en el agua con las alas abiertas y sus ojos protegidos. A pesar de su llamativo plumaje, puede pasar desapercibido fácilmente, pues se confunde con los reflejos del agua. El Martín pescador común necesita de la presencia de densa vegetación fluvial junto al agua, además de que ésta sea pura y cristalina, por lo que tolera bastante mal la contaminación del agua.